사랑의 힘

< 사랑의 힘 >

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어느 사회학과 교수가 자신의 강의를 듣는 학생들에게 과제물을 내었다. 

 

그것은 볼티모어의 유명한 빈민가로 가서 그곳에 사는 청소년 2백 명의 생활환경을  조사하는 일이었다. 

 

조사를 마친 뒤 학생들은 그 청소년들 각자의 미래에 대한 평가서를 써냈다. 

 

평가서의 내용은 모두 동일했다. 이 아이에겐 전혀 미래가 없다. 아무런 기회도 주어지지 않기 때문이다.

 

그로부터 25년이 지난 뒤, 또다른 사회학과 교수가 우연히 이 연구 조사를 접하게 되었다. 

 

그래서 그는 학생들에게 그 2백 명의 청소년들이 25년이 지난 현재 어떤 삶을 살고 있는지 추적 조사하라는 
과제를 내었다. 

 

학생들의 조사 결과 놀라운 사실이 밝혀졌다.  사망을 하거나 다른 지역으로 이사 간 20명을 제외하고는 나머지 180명 중에서 176명이 대단히 성공적인 인생을 살아가고 있었다. 

그들의 직업도 변호사와 의사와 사업가 등 상류층이 많았다. 

 

교수는 놀라서 그 조사를 더 진행시켰다.  다행히 그들 모두가 그 지역에 살고 있었고, 교수는 그들을 한 사람씩 만나 직접 물어볼 수 있었다.

 

당신이 성공할 수 있었던 가장 큰 이유가  무엇입니까?  대답은 모두 한결같았다. 여선생님 한 분이 계셨지요.

 

그 여교사가 아직도 생존해 있다는 사실이 알려졌다.  교수는 수소문 끝에 그 여교사를  찾아가서 물었다. 

 

도대체 어떤 기적적인 교육 방법으로 빈민가의 청소년들을 이처럼 성공적인  인생으로 이끌었는가? 

 

늙었지만 아직도 빛나는 눈을 간직한 그 여교사는 작은 미소를 지었다.  그러고는 이렇게 말하는 것이었다.

 

"그것은 정말 간단한 일이었지요.  난 그 아이들을 사랑했답니다. "