덕필유린(德必有隣) *

 

< 덕필유린(德必有隣) >

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조선 철종 때 경상도상주 땅에, 서 씨 성을 가진 농부가 살았는데,  사람들은 그를 그냥 '서선달'이라고 불렀다네요.

원래 선달이란 과거 시험에 급제는 했으나, 아직 벼슬을 받지 못한 사람을 이르는 말이지만, 이 사람은 무슨 급제와는 관련이 없었고, 그냥 사람이 심성이 착하고 무던해서 사람들이 그를 그렇게 불렀다고 합니다.

서선달은 남의 땅을 빌려 겨우 입에 풀칠을 하며 근근히 살아가고 있었습니다.

그런데  어느 해 인가는 봄이 왔어도 그해 농사를 지을 비용이 없을 정도로 곤궁하였습니다.

생각다 못한 그는 부산 쌀가게에서 장부를 담당하며 근근이 살아가는 큰 아들을 찾아갔습니다.

효자 아들은 주인께 통사정을 하여 6개월치 월급을 가불 받아 아버지께 드렸습니다.

서선달은 100리 길을 걸어 집으로 돌아가는데, 어느 고개를 넘던 중 그만 돈을 흘려  잃어버리고 말았습니다.

 

이때 반대쪽에서 고개를 넘어오던  한양반이 이 돈꾸러미를 발견했는데,  세어보니 백냥이나 되는 큰돈이었습니다.

한편 서선달은 30리는 더 가서야 돈을 잃어버린 것을 알았는데, 전 재산을 잃어버렸으니 눈앞이 깜깜했습니다.

그런데 다행히 돈을 발견한 사람이  착한 사람이었습니다.

횡재했다고 좋아하는 하인에게 일러 말합니다.

잃은 사람은 반드시 찾아온다. 목숨같이 귀한 돈을 잃은 그 사람은  얼마나 속이 탈꼬..!

그 노인은 가던 길을 멈추고 몇 시간이고,  돈 주인이 나타나기를 기다렸습니다.

과연 한참 후 서선달이 얼굴이 흙빛이 되어 나타났습니다.

주운돈을 서선달에게 돌려주자,  서선달은 어른께서 제 목숨을 살려주셨습니다" 하며 돈을 찾아준 은혜를 갚겠다며 사례를 하려 하는데...

그 사람은 은혜랄 게 뭐가 있소, 당연한 일인데... 하고는 펄쩍 뛰며 사양을 했습니다.

그는 주운 돈 100냥을 서선달에게 전달을 해 준 뒤 가던 길을 갔습니다.

서선달도 다시 집을 향해 갔고,  이윽고 어느 강가에 이르렀습니다.

그때 마침 한 소년이 물에 빠졌는데 구경꾼은 많아도 누구 하나 뛰어들어 구해 줄 생각을 못하고 있었습니다.

 

그때 헤엄을 못 치는 서선달이 외쳤습니다.

"누구든지 저 소년을 구해내면 백 냥을 주겠소."

그러자 어느 장정이 뛰어들어 소년을 살려냈습니다.

죽다 살아난 도령이 선달에게 말하기를 "정말 고맙습니다. 어른이 아니었으면 저는 수중고혼이 되었을 것입니다.

저희 집은 안동에서 제일 큰 부자인데 함께 가시면 백 냥을 갚아드리겠습니다."라고 말하는 것이었다.

 

서선달은 무슨 사례를 받고자 한일은 아니었으나 자기의 사정도 있는지라 같이 안동까지 가게 되었습니다.

안동의 총각집은 과연 고래등 같은 부잣집이었습니다.

 

그때 소년의 부친이 득달같이 달려왔습니다.

그런데 그 부친이란 사람은, 다름 아닌 서선달의 돈을 찾아준  바로 그 노인이었습니다.

"온 재산을 털어 제 아들을 구해 주시다니 당신은 진정 의인이요. 정말 고맙소이다. "

 

"아닙니다. 댁의 아드님은 어르신께서 살려 내신 것입니다. 제가 돈을 잃었다면 무슨 수로 살렸겠습니까."

 

"겸손의 말씀이십니다. 7대 독자 외아들을 살려주신 은혜  백골이 되어도 잊지 않겠습니다."

안동 권 부자는 눈물을 흘리며 아들을 살려준 보답으로 돈 천냥을  나귀에 실어 서선달에게 주었습니다.

 

그리고 나중에 다시 서선달이 사는 상주 고을을 찾아와 백섬지기 전답까지 사주고 돌아갔습니다.

이 일은 후에 조정에까지 알려져 안동과 상주 두 고을은 모두 조정으로부터 후한 상을 받았다고 합니다.

 

 

"덕필유린"입니다. 덕이 있고 심성이 착한 사람은 반드시 주위에 돕는 손길이 있습니다.

 

 

 

<옮긴 글>